Tongariro National Park

אחרי הביקור במוזיאון Te Papa וארוחת צהריים מאוחרת בעיר וולינגטון התחלנו בנסיעה הארוכה לפארק הלאומי טונגרירו, כולל לינה בעיר Levin, כי כבר החשיך.  למחרת הגענו לפארק בשעות אחר הצהריים, כמובן שהיו עצירות התרעננות כדי שהילדים לא ישתגעו משעות של ישיבה בקרוואן.  עברנו בעיירה שמתמחה בייצור
מגפי גומי ויש בה פסל גדול של מגף (Gumboot) , בעיירה שנקראת Bull היה פסל של שור ובעיירה בשם Mangawhero עשינו טיול קצר ועצרנו ליד פסל ענקי של גזר. 

טיול ב- Mangaweka

עצירה ב- Mangawhero River Walkway

הנוף בדרך נראה לנו שונה במקצת מאזורים שכבר ראינו אבל כשהגענו לפארק הרגשנו שהגענו למקום שונה לחלוטין. מן תחושה של אופל עלתה בנו. יש בנוף הזה משהו מסתורי ואחר. אולי אלו הרי הגעש הפעילים השחורים הנמצאים באזור (Tongariro, Ngauruhoe, Ruapehu), אולי זו הצמחייה הנמוכה והשונה, בחלקה נראית צהובה יבשה ובחלקה ירוקה רעננה, ואולי אלו העננים הסמיכים שהתיישבו במלוא משקלם, קצת על ההרים וקצת על הגבעות. נסענו ישירות ל-  Whakapapa Village, שמהווה את שער היציאה לטרקים באזור ובחורף גם לסקי.  אספנו חומר לטרקים שרצינו, לטל היה חשוב להבין איך נדע במידה ואחד ההרים יתפרץ, אז בררנו וראינו שבסולם 0 עד 5 שניים מהם בדרגה 1 כעת שאומרת שקיימת פעילות געשית נמוכה ביותר, והשלישי בדרגה 0 כלומר ללא פעילות כלל.  התיישבנו לקפה ונסענו לקמפינג מאוד עייפים לאגור כוחות למה שתכננו להיום.

הנוף מאתר הקמפינג שלנו

היה קר מתמיד בלילה וקמנו יחסית מאוחר אבל כבר בתשע וחצי התחלנו את ההליכה ל- Taranaki Falls.  מסלול מעגלי של כ- 5.5 ק"מ בהליכה קלה וכיפית, הרבה מים זרמו בדרך, חלק ביער וחלק באזורים פתוחים, כל מיני צמחים מיוחדים ואוויר נעים במיוחד.  המפל גבוה במיוחד עם זרם חזק של מים.  ממש מלמעלה נוף מדהים, עדיין אפלולי, משקיף להר Ruapehu.

Taranaki Falls

הרי הגעש ברקע

המון נחלים

בסיום המסלול הגענו כמעט לאותה הנקודה ממנה יצאנו, והגענו שוב למרכז, נכנסו לבית קפה אחר לנוח ולאכול צהריים.  הצטיידנו במספר דברים נוספים בחנות קטנה ויקרה ונסענו לתחילת מסלול הנקרא Silica Rapids.  המסלול דמה באופיו לזה של הבוקר, גם באורכו.   היה כבר קריר יותר, וגם קשה יותר ללכת אחרי ההליכה של הבוקר. לאורך המסלול ראינו אזורים בנהר צבועים בכתום כתוצאה ממינרלים שנישאים מהקרקע הגעשית ומתחמצנים. הצבע משתנה עם מהירות הזרימה כך שלאורך הנהר גווני כתום שונים, לקראת הנקודה הגבוה ביותר במסלול ראינו את זרמי הסיליקה - שם חומר דמוי קווארץ שנפלט מהר הגעש נצמד לסלעים וצבע אותם לבן.

סלעים כתומים

הנוף בדרך

הסלעים הלבנים